Il en est du thé comme du bon vin, paraît-il.
Le thé à Taiwan est une institution, une culture.
Il est soumis à de nombreux rituels, tout au moins pour les puristes.

Les thés de Taiwan sont parmi les meilleurs du monde. Ils poussent sur les contreforts des montagnes qui pointent jusqu'à plus de 4000 mètres, plutôt dans la partie nord du pays.

De nombreux paramètres entrent en ligne de compte pour définir la qualité du thé : nature de la plante, altitude, humidité, sol,...

Figurez-vous que même la théirère influe sur le goût du thé : sa matière, sa forme, sa taille. Je suppose que c'est comme pour le vin. La forme du verre a son importance. Mais mieux vaut être amateur éclairé pour sentir les subtiles nuances.

Je ne suis pas particulièrement spécialiste, mais j'ai tendance à croire que le thé de Taiwan est de qualité supérieure, au vu de la ferveur et du savoir-faire des taiwanais.

J'ai donc visité à Taipei, un magasin très typique qui élabore le thé.

 

 

 

 

 

 

 

 

  Le thé est récolté dans les montagnes et amené dans cet endroit où on procède à son élaboration.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les différentes étapes du traitement des feuilles de thé jusqu'au produit fini y sont détaillées et pratiquées.

D'antiques machines et des matériaux naturels sont utilisés pour cette activité qui reste, malgré tout, très artisanale.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• tamisage
• triage
  
• effeuillage
• mélange (coupage)
  
• séchage
• affinage
• expédition 

 

 

 

 

 
 

                            Les fours de séchage                     

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les pochoirs pour l'expédition

 

Les sacs sont marqués en fonction de leur lieu d'exportation, Japon, Thailande, Europe,..

  Ce sont des objets très poétiques et calligraphiques. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

  Le thé se décline en différentes qualités

La nature de la plante et la maturation permettent de donner ses différentes saveurs au thé. Elles sont déterminées en partie par le degré de séchage et de fermentation.

On trouve les qualités suivantes :

Ils vont du goût le plus léger vers le plus corsé.

Dans chaque type de thé, plusieurs qualités sont disponibles, du bon juqu'au encore plusss bon, suivant un prix, lui aussi, croissant.

 

Des thés parfumés sont également élaborés dans cette échoppe.

Ceux-ci sont principalement créés à base de thé noir. Ce dernier est le plus bu dans le monde. Il est utilisé pour faire le English tea et le thé glacé (iced tea).

 

 

Pour le thé au jasmin (Jasmine tea), les fleurs de jasmin sont mélangés au feuilles de thé pendant une certaine durée. A ce terme, les fleurs sont retirées du thé. Dans un thé de qualité, on doit donc pas retrouver de traces de fleurs de jasmin.

Autre petite astuce : on doit retrouver dans les feuilles de thé au jasmin, 5 couleurs différentes, allant du gris au marron foncé.

 

Après la visite, la dégustation s'impose, suivant un cérémonial rigoureux.

La durée d'infusion du thé est primordiale (notre hôtesse était même équipée d'un chronomètre, ça ne rigole pas !).

La qualité et la température de l'eau ont également leur importance.

Le thé vert nécessite une eau à 70°C, alors que le Oolong supporte allègrement les 90°C. Une eau trop chaude accentue le caractère amer, notamment pour le thé vert.

Plusieurs passes à différentes températures sont nécessaires pour arriver au produit final prêt à consommer. A ce niveau là, ça devient de l'alchimie !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

                   Le savoir faire...